Von Le Mans ins Museum: 50 Jahre BMW Art Cars im Rückblick

Calder, Lichtenstein, Warhol, Holzer, Hockney, Koons, Rauschenberg, Mahlangu, Eliasson, Baldessari, Cao Fei, Mehretu – seit 50 Jahren gestalten Künstlerinnen und Künstler die Fahrzeuge der BMW Art Car Serie.

Seit 1975 entstanden 20 „rollende Skulpturen“ – von Alexander Calders erstem Art Car bis zu Julie Mehretus neuester Arbeit. Sie spiegeln die Kunstgeschichte der vergangenen fünf Jahrzehnte wider: Minimalismus, Pop Art, Magischer Realismus, Abstraktion, Konzeptkunst und Digitale Kunst sind vertreten. Alles begann mit der Leidenschaft für Kunst und Motorsport des französischen Auktionators und Rennfahrers Hervé Poulain.

In Jochen Neerpasch, Gründer und Leiter der BMW Motorsport GmbH, fand Poulain einen Mitstreiter für seine Idee, ein von einem Künstler gestaltetes Auto in Le Mans starten zu lassen. Ursprünglich war das Projekt als einmalige Zusammenarbeit zwischen Künstler und Automobilhersteller geplant. Doch das Publikum jubelte dem bunten Rennwagen zu.

BMW beschloss: Das muss weitergehen!

Und so legte das erste BMW Art Car, auch wenn es bereits nach sieben Stunden ausschied, den Grundstein für eine einzigartige Sammlung. Denn in Zusammenarbeit mit dem legendären New Yorker Galeristen Leo Castelli folgten weitere BMW Art Cars amerikanischer Künstler wie Frank Stella, Roy Lichtenstein und Andy Warhol. Auch sie traten in Le Mans an – dreimal saß Hervé Poulain dabei selbst im Cockpit.

Den von US-amerikanischen Bildhauer Alexander Calder gestalteten BMW 3.0 CSL teilte sich Poulain 1975 mit Jean Guichet, Le-Mans-Sieger von 1964 im Ferrari 275P, und Sam Posey. Zwei Jahre später fuhr der Franzose den von Roy Lichtenstein gestalteten BMW 320i gemeinsam mit Marcel Mignot. 1979 trat der gelernte Anwalt gemeinsam mit Mignot und Manfred Winkelhock in einem von Andy Warhol bemalten BMW M1 an. Warhol malte „seinen“ M! übrigens selbst an. Andere Art Cars lackierte ​Walter Maurer, wie Uwe Mahla kürzlich schrieb.

Auf die Rennwagen folgten Serienmodelle!

Lediglich das 1976 von Frank Stella gestaltete BMW Art Car, einen BMW 3.0 CSL mit Turbomotor, steuerte Hervé Poulain in den ersten Jahren nicht. Mit ihm starteten die Profis Brian Redman und Peter Gregg in Le Mans. Nach dem Abschied von Jochen Neerpasch – der Ex-Rennfahrer wurde 1980 Directeur Général Competition bei PSA Talbot – richtete BMW das Projekt neu aus. 1980 und 1981 entstanden keine Art Cars.

Von 1982 bis 1995 standen Serienmodelle statt Rennwagen im Mittelpunkt des Projekts. Die Künstler Ernst Fuchs, Robert Rauschenberg, Michael Jagamara Nelson, Ken Done, Matazo Kayama, César Manrique, A. R. Penck, Esther Mahlangu, Sandro Chia und David Hockney gestalteten verschiedene Serienmodelle. 1999 kehrte BMW mit dem BMW V12 LMR, gestaltet von Konzeptkünstlerin Jenny Holzer, in den Motorsport zurück.

Auch das 50. BMW Art Car startet in Le Mans!

Mit dem Wasserstoff-Rennauto von Olafur Eliasson setzte BMW das Projekt 2007 fort. In den letzten 15 Jahren folgten Jeff Koons, John Baldessari, Cao Fei und Julie Mehretu mit weiteren Rennfahrzeugen. Die Auswahl der Künstlerinnen und Künstler übernimmt eine internationale Jury. Anschließend entwickeln die Auserwählten ihre Konzepte in enger Zusammenarbeit mit den Ingenieur- und Designteams der BMW Gruppe.

Das Design des 20. BMW Art Cars übernahm Julie Mehretu. Die amerikanische Malerin gestaltete mit dem BMW M Hybrid V8 wieder einen Rennwagen. Nach der Premiere Ende März in Hongkong startet der Wagen im Juni in Le Mans. Daneben haben Fans der Art Cars das ganze Jahr die Möglichkeit, einige der Fahrzeuge weltweit in ausgewählten Museen und auf Messen zu bestaunen.

Schon im Mai stellt BMW vier seiner Art Cars auf der Market Art Fair in Stockholm aus. Sie sind später auch bei „The Aurora“ im schwedischen Båstad zu Gast. Im Juli und August zeigt das Louwman Museum in Den Haag sogar gleich acht BMW Art Cars in einer Sonderausstellung. Das zeigt: Nach 50 Jahre lebt die Idee stärker denn je. Was 1975 als waghalsiges Experiment begann, ist heute ein weltweites Kunstprojekt.

Welche BMW Art Cars gab es bisher?

Nummer	Künstler	Fahrzeugmodell	Le Mans-Einsatz
#1 – 1975	Alexander Calder	BMW 3.0 CSL	Ausfall nach 73 Runden
#2 – 1976	Frank Stella	BMW 3.0 CSL	Ausfall nach 23 Runden
#3 – 1977	Roy Lichtenstein	BMW 320 Gruppe 5	Platz 9
#4 – 1979	Andy Warhol	BMW M1 Gruppe 4	Platz 6
#5 – 1982	Ernst Fuchs	BMW 635 CSi
#6 – 1986	Robert Rauschenberg	BMW 635 CSi
#7 – 1989	Michael Jagamara Nelson	BMW M3 Gruppe A
#8 – 1989	Ken Done	BMW M3 Gruppe A
#9 – 1990	Matazo Kayama	BMW 535i
#10 – 1990	César Manrique	BMW 730i
#11 – 1991	A.R. Penck	BMW Z1
#12 – 1991	Esther Mahlangu	BMW 525i
#13 – 1992	Sandro Chia	BMW M3 GTR
#14 – 1995	David Hockney	BMW 850 CSi
#15 – 1999	Jenny Holzer	BMW V12 LMR	Nur im Training von Le Mans eingesetzt.
#16 – 2007	Olafur Eliasson	BMW H₂R
#17 – 2010	Jeff Koons	BMW M3 GT2	Ausfall nach 53 Runden
#18 – 2016	Cao Fei	BMW M6 GT3
#19 – 2016	John Baldessari	BMW M6 GTLM
#20 – 2025	Julie Mehretu	BMW M Hybrid V8	Start in Le Mans

Wo sind die BMW Art Cars zu sehen?

Wann	Wo	Welche BMW Art Cars
Mai 2025	50 Jahre BMW Schweiz, Zürich, Schweiz	#5 Ernst Fuchs, #8 Ken Done, #11 A. R. Penck, #14 David Hockney, #15 Jenny Holzer, #19 John Baldessari
15. bis 18. Mai 2025	Market Art Fair, Stockholm, Schweden	#1 Alexander Calder, #3 Roy Lichtenstein, #4 Andy Warhol, #17 Jeff Koons
23. bis 25. Mai 2025	Concorso d’Eleganza Villa d’Este, Comer See, Italien	#13 Sandro Chia
27. Mai bis 1. Juni 2025	Bratislava, Slowakei	#2 Frank Stella, #7 Michael Jagamara Nelson, #9 Matazo Kayama
16. Juni 2025 bis 1. Januar 2026	BMW Museum, München	#7 Michael Jagamara Nelson, #8 Ken Done, #13 Sandro Chia
16. Juni 2025 bis 31. August 2025	BMW Welt, München	#15 Jenny Holzer, #20 Julie Mehretu
27. bis 29. Juni 2025	The Aurora, Båstad, Schweden	#1 Alexander Calder, #3 Roy Lichtenstein, #4 Andy Warhol, #17 Jeff Koons
3. Juli bis 31. August 2025	Louwman Museum, Den Haag, Niederlande	#1 Alexander Calder, #2 Frank Stella, #3 Roy Lichtenstein, #4 Andy Warhol, #10 César Manrique, #12 Esther Mahlangu, #14 David Hockney, #17 Jeff Koons
24. bis 28. September 2025	Contemporary Istanbul, Türkei	#1 Alexander Calder, #20 Julie Mehretu

BMW nennt diese Ausstellungsoffensive seiner Arts Cars „BMW Art Car World Tour 2025“. Der Autobauer plant, diese Tour 2026 fortzusetzen. So sollen ausgewählte Art Cars unter anderem in Australien, Belgien (Brüssel, Zoute), China (Macau), Deutschland (Berlin, München, Düsseldorf), Kasachstan, Lateinamerika, Marokko (Marrakesch), Südafrika, Spanien, der Schweiz (Basel) und den USA zu sehen sein.

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