Rennsieger und Titelträger der „Can-Am – Canadian-American Challenge Cup“

Die CanAm-Serie (Canadian-American Challenge Cup) war der wilde Westen des Motorsports. Von 1966 bis 1974 lockte sie mit kaum reglementierten Prototypen. Ohne wesentliche technische Einschränkungen entstanden wahre Monster mit über 1.000 PS – laut, brutal und kompromisslos.

Was war die Can-Am-Serie?

In der CanAm-Serie galten nur wenige Regeln – Gewicht, Motorgröße oder aerodynamische Hilfen waren praktisch unbegrenzt. Das lockte Tüftler, Konstrukteure und Hersteller mit Hang zum Extremen an. Turbolader, Flügel, „Staubsauger” – alles wurde ausprobiert. Die Fahrzeuge sprengten regelmäßig alle technologische Grenzen. Die Kreativität der Entwickler führte zu einem Innovationsdrang, der dem Geräuschpegel der Fahrzeuge entsprach.

Die Schattenseite war, dass Bruce McLaren und sein Team die CanAm-Serie zeitweise nahezu nach Belieben dominierten. Mit den legendären papaya-orangen McLaren M6 und M8 holte sich das Team zwischen 1967 und 1971 fünf Titel in Folge. Die Kombination aus cleverem Engineering, Zuverlässigkeit und fahrerischer Klasse machten die McLaren zum Maßstab einer Serie, in der andere Fabrikate meist nur hinterherfahren konnten. Das nahm der Sache zeitweise die Spannung.

Porsche hatte 1.500 PS

Anfang der 1970er-Jahre stieg Porsche mit voller Werksunterstützung in die CanAm ein – und veränderte das Spiel. Der Porsche 917/10 und später der 917/30 mit seinem bis zu 1.500 PS starken Turbomotor überrollten förmlich die Konkurrenz. George Follmer gewann 1972 den ersten Titel für Porsche. Ein Jahr später dominierte Porsche-Pilot Mark Donohue die Serie und zeigte, was möglich ist, wenn Ingenieurskunst auf unbegrenzte Regeln trifft.

Doch der Erfolg hatte seinen Preis – wirtschaftlich und sportlich. Denn trotz aller Faszination, die CanAm-Serie war ein teurer Spaß. Die Dominanz einzelner Teams, steigende Kosten und die Energiekrise der 1970er-Jahre führten dazu, dass die Zuschauerzahlen sanken und das Interesse erlahmte. 1974 wurde die Serie in ihrer ursprünglichen Form eingestellt. Zurück blieb das Echo einer Ära, in der der Motorsport für einen Moment alle Fesseln abwarf: kreativ, mutig und unvergesslich.

Alle Rennen, Rennsieger und Meister der „Can-Am – Canadian-American Challenge Cup“:

1966 – Meister: John Surtees

1967 – Meister: Bruce McLaren

1968 – Meister: Denny Hulme

1969 – Meister: Bruce McLaren

1970 – Meister: Denny Hulme

1971 – Meister: Peter Revson

1972 – Meister: George Follmer

1973 – Meister: Mark Donohue

1974 – Meister: Jackie Oliver

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Nach zwei Jahren Pause startete die CanAm-Serie 1977 neu – diesmal mit Fahrzeugen, die auf Formel-5000-Chassis basierten und deutlich strengeren technischen Vorgaben unterlagen. Auch die neue CanAm bot zeitweise spannenden Rennsport und lockte weiter mit attraktiven Preisgeldtöpfen. Trotzdem konnte sie nie vollständig an die wilde Faszination der frühen Jahre anknüpfen.