Porsche 935 L1: Le Mans, Lola-Front und ein Prototyp mit Porsche-DNA

In der Ära der Gruppe 5 ab 1976 sowie ihrer amerikanischen Schwester, der IMSA GTX war ein Rennwagen von Porsche fast schon die halbe Miete auf dem Weg zum Sieg. Bei gut dotierten Rennen standen schonmal mehr als zehn Porsche 935 am Start. Doch der Porsche 935 L1 stach aus der Masse der 935 heraus. Mit der Front eines Lola T600, einem selbst konstruierten Monocoque und jeder Menge Eigenwilligkeit war dieser Einzelgänger radikal anders.

Porsche 935 L1 war das letzte große Aufbäumen einer Legende

Hinter dem Rennwagen stand Bob Akin, Jahrgang 1936, aufgewachsen in Sleepy Hollow. Ja, das gibt’s wirklich, nicht nur im Kino. Die Kleinstadt am Hudson River liegt etwa 50 Kilometer von New York entfernt. Anfang des 20. Jahrhunderts gründete sein Großvater Robert im Schatten der Metroploe die Hudson Wire Company. Sie stieg später zeitweise zum Weltmarktführer für Verkabelung in der Luft- und Raumfahrt auf.

Schon 1957 mit 21 Jahren versuchte sich Bob Akin erstmals im Motorsport. Mehr als ein paar Sportwagenrennen wurden es aber nicht. Anschließend konzentrierte sich der Amerikaner auf sein Studium, erwarb einen Bachelor im Maschinenbau und sattelte anschließend einen Master in Betriebswirtschaftslehre drauf. Das war das Rüstzeug für den Einstieg in die Hudson Wire Company, deren Geschäftsführung er 1974 übernahm.

Wiedereinstieg im historischen Motorsport!

Kurz danach kehrte der Unternehmer in den Motorsport zurück. Im historische Motorsport bewegte Akin Klassiker wie den Lotus Eleven oder den Cooper Monaco. Ab 1978 trat der Amerikaner auch im zeitgenössischen Motorsport an. Nach einigen Einsätzen im Porsche 911 RSR und BMW 320 fuhr Akin noch im gleichen Jahr mit einem Porsche 935 in Le Mans. Dort sah der Amerikaner im von Dick Barbour Racing eingesetzten Boliden jedoch nicht die Zielflagge. Ab 1979 trat Akin dann auch zu Hause in den USA regelmäßig mit dem 935 an.

1981 machte Akin ernst: Er stellte ein eigenes Team auf die Beine. Auch dieses setzte den Porsche 935 ein. Bob Akin gehörte zu den Kunden, die bei Kremer Racing in Köln einen 935 K3 orderten. Denn das Werk bot seit 1979 keine kompletten Fahrzeuge mehr an. Stattdessen übernahmen Experten wie Joest oder Kremer den Aufbau ihrer Rennwagen. Das war auch deshalb möglich, weil die damalige Gruppe 5 bei der Karosserie praktisch nur ein originales Dach und eine originale Windschutzscheibe vorschrieb.

1982 – Geburtsstunde des Porsche 935 L1

Das amerikanische Pendant zur Gruppe 5 war die GTX-Klasse. Sie bot ab 1978, was erlaubte Umbauten oder gar Neukonstruktionen betraf, sogar noch ein deutliches Stück mehr Möglichkeiten als ihre zwei Jahre ältere europäische Schwester. Auch das Dach durfte in der IMSA GTX geändert werden. Zudem ließ die IMSA größere Freiheiten bei Spoilern und Schürzen zu. Lange war auch in den USA der Porsche 935 das Auto, das die Spitze definierte.

Doch ab 1981 ergänzte die IMSA ihr Reglement um eine neue, GTP getaufte Klasse für reine Prototypen. Bob Akin wusste, dass damit die Tage des Porsche 935 langsam gezählt waren. Der Unternehmer beauftragte Chuck Gaa von GAACO (Gaa Automotive Concepts) mit dem Entwurf eines „Super-935“. Um die Aerodynamik zu verbessern, griff Gaa auf die Front eines Lola T600 zurück. Dazu entstand ein neues Alu-Monocoque. Fertig war ein Porsche im Geiste, der aber im Kern ein echter Eigenbau war.

Auf dem Papier sah der Porsche 935 L1 gut aus!

Gaa schöpfte beim Porsche 935 L1 das Reglement bis zum letzten Absatz aus. Die Windschutzscheibe und die Dachpartie stammten von einem serienmäßigen Porsche 930. Allerdings neigte der Konstrukteur das komplette Dach etwas ab, um die Frontscheibe flacher zu stellen. So entstand ein Hybrid aus GTP-Technologie und bewährter 935-Substanz, die damals Kraft und Zuverlässigkeit auszeichnete. Doch der Bolide wurde erst im Mai 1982 fertig und feierte daher beim 8. Saisonlauf der IMSA sein Debüt.

Drei Wochen später trat der neue Rennwagen bereits in Le Mans an. Das war ambitioniert. Denn dem neuen 935 fehlte es bisher an Testkilometern. Trotzdem machte der L1 auf der Hunaudières-Gerade Eindruck. Beim Topspeed gehörte er zur Spitzengruppe. Doch leider war das Rennen für Akin sowie seine Teamkollegen David Cowart und Kemper Miller bereits nach nur zwei Stunden beendet. Ein Defekt im Benzinsystem des Autos führte zum vorzeitigen Aus.

Kurzes Gastspiel: Der Porsche 935 L1 in der IMSA

Zurück in den USA ging es weiter. Akin und GAACO trieben dem L1 die Kinderkrankheiten aus. Beim IMSA-Rennen in Mid-Ohio belegten Bob Akin und Hurley Haywood Platz vier. In Road Atlanta – diesmal mit Derek Bell an Akins Seite – erreichte der Rennwagen einen guten siebten Platz. Doch nach nur sechs Einsätzen endete die Rennkarriere des Porsche 935 L1 bei den 500-Meilen-Rennen von Pocono mit einem Unfall. Bob Akin glaubte nicht mehr an die Zukunft des L1 und entschied, wieder zunächst wieder mit seinem Kremer Porsche 935 K3/80 anzutreten.

Später erwarb Akin den Porsche 935-84 bei Dave Klym (FABCAR) in Atlanta. Der L1 stand noch ein paar Jahre ausgemustert in der Werkstatt von Bob Akin Motor Racing. Erst 1999 – immerhin 17 Jahre nach dem letzten Renneinsatz – erwarb Jacques Rivard von Rivard Compétition den Rennwagen. Anschließend baute G&S Autoworks das Fahrzeugs wieder auf. Heute ist der 935 L1 eine Kuriosität der Porsche-Geschichte. Denn er war ein mutiger Versuch, der gegen das Ende einer Ära anfuhr.

Alle Renneinsätze des Porsche 935 L1 im Überblick: